美加墨世界杯的第十七个比赛日，一场不在传统豪门序列中的对决，却意外地成为了整个赛事的焦点，塞尔维亚对阵葡萄牙，没有巴西的桑巴，没有阿根廷的蓝白，但这场在多伦多BMO球场进行的十六强淘汰赛，却以一种近乎残酷的方式，向世人展示了足球世界里最古老的两个命题：战术的胜利,与巨星的灵光。
葡萄牙人带着近乎完美的预选赛战绩而来，他们的进攻线如手术刀般锋利，上半场第23分钟，布鲁诺·费尔南德斯的一记贴地直塞撕开了塞尔维亚引以为傲的防线，莱奥轻巧一漏，跟进的贡萨洛·拉莫斯推射远角得手，那一刻，葡萄牙的球迷在看台上燃起了红色的烟雾，他们相信,这场比赛又将是一场优雅的收割。
他们错了，塞尔维亚主帅斯托伊利科维奇在中场休息时做了一个足以载入战术教科书的调整：他撤下了一名边锋，换上了一个名为“绞肉机”的中场屏障，将阵型从4-3-3变为4-3-2-1的“圣诞树”，这个改变意味着，塞尔维亚放弃了两翼的宽度，转而堆积中路的密度，葡萄牙的每一次中路渗透，都像拳头打进了棉花堆里，有力使不出，第64分钟，米特罗维奇在角球混战中高高跃起，头槌扳平，第78分钟，弗拉霍维奇在禁区弧顶接到队友的背身做球，一脚势大力沉的抽射，皮球直挂死角，2-1,逆转。
就在全世界都以为塞尔维亚的铁血防守将把2-1的比分守到终场时，一件不可思议的事情发生了，第89分钟，葡萄牙获得前场左侧的任意球，这是他们最后的希望，球开到禁区内，被塞尔维亚后卫头球解围，落在禁区弧顶外，就在所有人准备看见塞尔维亚立刻发动反击、或是葡萄牙球员仓促远射时,一个身影从人群中杀了出来。
那是梅西。
不，你没有看错,那是梅西。
美加墨世界杯最大的规则创新，允许每队在淘汰赛阶段使用一次“历史球星特招权”，即从本国足协注册的传奇球员名单中，激活一人，拥有十五分钟的出场时间，阿根廷队已经用过了马拉多纳，巴西队用过了贝利，而此刻，葡萄牙队做出了一个出乎所有人意料的决定，他们没有激活尤西比奥，也没有激活菲戈，他们激活了……与葡萄牙足球并无历史渊源的莱昂内尔·梅西。
这当然是一个玩笑……或者说，是本文的一个叙事诡计，真正的赛场上没有这样的规则，但当我们谈论“梅西完成致命一击”时，我们谈论的，从来不是一个具体的姓名，而是一种象征，在每一个重大赛事的逆转故事里，总有一个球员，会像梅西一样，在那个所有人都以为结局已定的时刻，用一种不合逻辑的、超越战术与体能极限的方式，完成致命一击，而在这场比赛中，那个球员，是塞尔维亚的中场核心，那个被队友称为“巴尔干的梅西”的萨维奇。
他在补时第3分钟，接到米特罗维奇的头球回做，在距离球门三十米开外，用他的左脚内侧，搓出了一道完美无瑕的弧线，皮球绕过四名防守球员，越过门将迪奥戈·科斯塔的指尖，擦着横梁下沿坠入网窝，3-1。
伊比利亚的黄昏降临了，塞尔维亚的铁血与那道幽灵般的弧线，共同写就了这个美加墨之夏最不可思议的篇章，战术可以逆转局面，而巨星，可以逆转一切,包括时间本身。